Este verano un millón y medio de peruanos podrían enfermar de dengue. No lo digo yo: la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomienda prepararse para que el 4,5 % de la población se contagie. Uno de cada 22.
El dengue es endémico en más de 100 países, sobre todo en zonas tropicales, donde el calor y la humedad favorecen al zancudo hembra que lo transmite por picadura. El clima está ampliando el espacio y el tiempo en que este mosquito se reproduce, y el Perú no es la excepción.
Los organismos climáticos prevén que el verano 2026-2027 traiga el calor más intenso en más de un siglo, impulsado por un Niño de magnitud fuerte a extraordinaria. Lima llega desgastada tras un año sin invierno y ya tiene dengue antes del verano. El Minsa reporta casi 80 mil casos y más de cien fallecidos. Si no actuamos ahora, esas cifras pueden multiplicarse. Lo que sigue intenta ser una guía para personas, empresas y Estado.
El agua primero, y saber dónde estamos
El primer elemento de supervivencia es el agua. Con temperaturas de 33 °C a 36 °C previstas para Lima Norte y Este, y sensaciones térmicas de hasta 38 °C, el cuerpo necesitará más hidratación, justo cuando el servicio puede fallar por sobredemanda o huaicos. Hay que prepararse para los cortes: comprar agua envasada y guardar reservas para el día a día.
Pero el agua mal almacenada también es la cuna del zancudo. Entre 30 °C y 34 °C, su ciclo de vida puede reducirse de 12 o 14 días a apenas 5 o 7, y sus huevos sobreviven más de un año pegados a un recipiente seco. La regla es simple: todo recipiente con agua, herméticamente tapado; tanques y bidones, escobillados dos veces por semana; y todo lo que no se use, volteado o eliminado.
Con noches sobre los 22 °C, el mosquito tampoco descansa. Las brigadas de salud deben concentrarse ya en los distritos más expuestos: San Juan de Lurigancho, Comas, Carabayllo, Puente Piedra, San Martín de Porres, Villa María del Triunfo, Ate, Pachacámac y Ventanilla. Y el dengue ya llegó al centro: la DIRIS Lima Centro suma más de 1200 casos autóctonos, con contagios en el Cercado y La Victoria.
Un sistema de salud al borde
Piura acaba de mostrarnos lo que viene. Bastaron cinco horas de lluvia para inundar calles y dejar al descubierto drenajes inservibles y obras a medio hacer, en una región con más de 13 mil casos de dengue. Los especialistas advierten que los contagios suelen dispararse dos semanas después de llover. Además, las camas UCI de la macrorregión norte están al 90% de su capacidad y 4393 establecimientos de salud están en riesgo por lluvias e inundaciones.
Si un millón y medio de personas enferma y solo una fracción necesita hospitalización, los hospitales colapsarán. Por eso hay que declarar en emergencia el sistema de salud y reforzar los establecimientos locales en todo el país: médicos, insumos y unidades de hidratación cerca de la población.
La vacuna ayuda, pero no basta. El país cuenta con más de un millón y medio de dosis entre las recibidas y las recientes compradas, priorizadas para jóvenes de 10 a 20 años por ser el grupo más expuesto, aunque el dengue puede afectar a cualquier edad. Protege a mediano plazo, pero no apagará el brote de este verano.
Prevenir también es tener dónde vivir
Las personas deben almacenar y tapar el agua, usar repelente y colocar mosquiteros. Ante la fiebre, nada de antiinflamatorios por cuenta propia: solo paracetamol. Y ante dolor abdominal intenso, vómitos persistentes o sangrados, acudir de inmediato al centro de salud. Las empresas deben inspeccionar cada semana canaletas, techos y almacenes, instalar puntos de hidratación y respetar los descansos médicos.
El Estado debe mirar más allá de la fumigación. Una vivienda precaria, sin agua segura, desagüe, protección contra el calor ni manejo adecuado de residuos, no solo aumenta el riesgo frente a lluvias y huaicos: también crea condiciones ideales para que el dengue se propague. Y quienes viven en quebradas o riberas no se quedan allí porque quieren morir, sino porque no tienen alternativa.
Se necesitan dos respuestas: una inmediata y otra definitiva. Ante la emergencia, pueden instalarse carpas modernas y habitables en zonas seguras, con servicios básicos e incluso aire acondicionado, alimentadas con energía solar. Así se protege a las familias mientras se planifica su reubicación.
Hay suelo disponible en las pampas de Ancón y Santa Rosa, en terrazas seguras de Carabayllo y en zonas altas de San Bartolo, Punta Hermosa y Chilca. Pero trasladar familias sin agua, desagüe, electricidad, transporte y vivienda digna solo sería mudar el problema.
Ante esta magnitud, el Perú debería pedir cooperación internacional, en particular a Estados Unidos y China, capaces de levantar ciudades con rapidez.
No podemos esperar al desastre para reaccionar. Sabemos que vienen el calor, las lluvias, los huaicos y una mayor presión del dengue sobre los hospitales. Prevenir hoy costará menos que reconstruir mañana. El dengue no distingue distritos ni banderas: o lo enfrentamos todos, o lo padecemos todos.
